Manuel de Irujo (13): Instituciones sociales y económicas: La familia

Ion Gaztañaga

Después de los Concierto Económicos, Manuel de Irujo da paso a una de las instituciones ya tratadas en este blog, la institución de la familia, que junto con la Casa, a la que está unidad de forma especial, constituyen la piedra angular de las tradicionales instituciones vascas. Así, José Miguel de Barandiaran afirmaba que:

«La casa tradicional vasca es una institución de carácter económico, social y religioso integrada por una familia que son los moradores actuales en comunión con las almas de sus antepasados, portadora de una tradición y encargada de funciones religiosas irrenunciables. Esto ha modelado, el «Etxe» de suerte que haya sido considerado como inviolable, que haya gozado del derecho de asilo, que haya sido inalienable y que debe ser transmitido íntegro e indiviso dentro de la familia».

Familia y casa, por lo tanto, forman en lo vasco no sólo una simbiosis económica, sino también social, moral, religiosa, y anteriormente, mitológica. Según algunos sociólogos la tipología matriarcal vasca implicaría la coimplicación de una subestructura psicomítica: La sociedad y la mitología gira en torno a la Gran Madre, al tiempo que esta se encuentra representada como Mari en el hogar como la madre-mujer o etxekoandre. Así nos lo recuerda José Miguel de Barandiarán:

Etxekoandre, etxekoandere: «Es el principal ministro del culto doméstico. Ella practica, en efecto los actos cultuales, como ofrecer luces y comestibles a los difuntos de su casa, bendecir a los miembros de su familia una vez al año, adoctrinar a todos en el deber de mantenerse en comunión con sus antepasados (…)»

Esta relación ha sido analizada múltiples veces por los pensadores vascos, y presentada como base de la constitución social vasca. Así, el sociólogo jesuíta Luis Chalbaud presentaba en el Primer Congreso de Estudios Vascos (1918) su trabajo «La familia como forma típica y transcendental de la constitución social vasca». En ella se expresan los pensamientos clásicos del vasquismo y fuerismo para definir a la familia como semilla de la sociedad, «base de su primera formación moral», añadiendo que la sociedad, será tanto más perfecta cuanto más se asemeje a la familia y a la troncalidad de la Casa:

«De ser ese su espíritu dimanan los apellidos toponímicos, porque la fijeza que dan los derechos de la familia a la raíz la clavan en ella, y basta designar el nombre del caserío para señalar con ellos a sus habitantes que le prestan su vida; y de esa suerte por todas partes va pregonando el vasco con su apellido la raíz de donde procede, el tronco que le ha dado vida, la cuna cariñosa que meció sus primeros sueños»

«Y a tal punto llega esa inflencia del caserío en los nombres y tan natural es su origen, dada esa constitución social proveniente de la familia, que aún en los inquilinos se va designando ordinariamente, no por el nombre de sus padres sino por el del caserío que cultiva, que ha ido la mayor parte de las veces pasando, de generación en generación, por manos de la misma familia de inquilinos»

Este hilo de este pensamiento clásico abarcaba también la importancia política de la familia, una importancia que el nacionalismo que representaban entre otros, Irujo, Agirre… recogía y hacía suyo, como una fuente de la que había muchas lecciones políticas que aprender para el mundo moderno, un mundo moderno en el que el nacionalismo vasco debía recoger lo mejor de la tradición para moldear unas instituciones, unas leyes y unos principios económicos más acordes con la naturaleza humana y la experiencia histórica vasca. Así lo veía Irujo:

La primera de nuestras instituciones económicas, además de serlo de las civiles y políticas, es la fami­lia (…). El caserío es el instrumento que hace de Euzkadi una inmensa clase media, distinguiéndonos a los vascos de los grupos humanos que nos rodean y que, de manera singular en la península, se carac­terizan por distribuir sus colectividades entre un re­ducido número de privilegiados y la muchedumbre de desheredados de la fortuna. La persistencia y el espíritu socialmente conservador de nuestro pueblo, radican en la familia, en el hogar, en el caserío. El caserío produce labradores, capataces, contratistas, mi­sioneros, emigrantes, artistas e industriales, guarda los tesoros del pasado y acopia el ahorro para el futu­ro. El caserío ha realizado el milagro de transformar nuestras pobres tierras de la vertiente cantábrica, en campos llenos de vida, de bienestar y de riqueza. (…)

Esta institución familiar, en su perenne renovar de la raza, permitió a Schuchardt dirigirnos en el Congreso de Estudios Vascos de Guernica aquellas hermosas y halagadoras palabras: «Los vascos sois antiguos, pero no sois viejos. Os saludo como se saluda a la aurora». (…) Nuestra democracia tradicional es orgánica e institucional, no atómica e inorgánica, porque la molécula social es la familia. Las asambleas populares vascas fueron inte­gradas siempre por los hogares; en ellas, el voto co­rrespondió a la familia, no al individuo. (…)

Fue­ra de la Navarra peninsular y de la llamada tierra llana de Vizcaya, en todo el resto de Euzkadi, tanto en la del Norte que forma parte de Francia, como en la meridional que integra España, el Estado es el pri­mer enemigo del hogar, enemigo de jure y de facto, que obliga a la familia vasca a vivir fuera de la ley desde el instante mismo en que se constituye, educando a nuestro pueblo de manera tal, que para él, la ley es un adversario(…). Parecerá extraño por lo monstruosa esta concepción a quien me leyere con un sentido demócrata de la vida, y sin embargo, es ella la realidad, como vamos a verlo en algunos ejemplos concretos. (…)

El Código de Napoleón instauró el sistema de legíti­mas forzosas, sistema que, aunque mejorado, fue lle­vado al Código Civil español. Ello quiere decir que el caserío y sus tierras, en lugar de constituir para la ley una finca indivisible (…) ha de ser partido entre los hijos, de manera que cada gene­ración destruya su subsistencia de un modo necesa­rio. Para defenderse de la ley, la familia tiene que burlarla, simulando el reparto forzoso de los bienes (…) puesto que los hijos aceptan como legítima una cantidad que no corresponde (…), con el fin de que el peculio familiar pueda ser transmitido a uno de ellos, que es el continuador del hogar. Los no­tarios, en general, son coadyuvantes (…), porque de otra manera, habrían de emigrar del país (…). Yo he presenciado en la notaría (…) la llegada de unos caseros, que venían a pre­parar los contratos «a la navarra» para sus hijos. (…) Me explicó a continuación cómo en aquella parte de Guipúzcoa, eran denominadas «capi­tulaciones a la navarra» las que se otorgaban esqui­vando las prescripciones del Código Civil.

En la parte vasca continental, el Prefecto de Bajos Pirineos (…) hacía constar que la mayor parte de los padres continuaban asegurando a los pri­mogénitos la propiedad exclusiva de sus herencias por medio de ventas simuladas y que «en gran núme­ro de familias (…) los hermanos más jóvenes no quisieron prevalerse de las ventajas que les daban las nuevas leyes. Se han visto numero­sos ejemplos, principalmente en el País Vasco, en el que se conservan como una especie de religión el pa­trimonio de los padres en toda su integridad».

Las disposiciones forales de Navarra (…) nos ofrecen un pa­norama que (…) los bienes se transmiten, por lo general, no por testa­mento, sino [que] los padres hacen donación universal en favor de uno de sus hijos, de todos los bienes de la casa, presentes y futuros, habidos y por haber. El pac­to sobre herencias futuras, reputado inmoral para casi todas las legislaciones del mundo, constituye en nuestra tierra base económica del hogar. (…) Son concertadas reservas a libre dis­posición de los padres donantes, que siguen ejer­ciendo el usufructo, dirección y administración del caudal familiar; y se fijan los haberes legitimarios de los restantes hijos, que mientras no contraigan matri­monio o tomen estado religioso, continúan con derecho a vivir en la casa paterna y ser en ella alimentados y asistidos (…) traba­jando en beneficio del hogar lo que sea razonable, según frase consagrada por la costumbre. Se previe­nen y regulan de igual manera los casos de discordia, muerte intestada de los donatarios y segundos matri­monios de éstos.(…).

La preocupación fundamental de los otorgantes, es la de continuar la vida del hogar y librarlo de intervencio­nes extrañas a la familia, entendiendo como tales en primer término, la ley y la justicia. Aquel castizo ada­gio castellano de «justicia y no por mi casa», encuen­tra expresión feliz para reflejar las precauciones (…) de la familia vasca. (…)

A pesar de todas estas precauciones hay pleitos (…); los más, reflejando en sus disquisiciones el conflicto de (…) le­yes que tuvieron expresión escrita (…) y que en el actual momento carecen de norma regular de renovación para ser adap­tadas a los tiempos presentes. Estas leyes se ven acechadas y en pugna con las dictadas por los pode­res públicos del Estado, que jueces y magistrados ex­traños al país aplican (…), que constituye un ataque permanente contra el sen­tido más rudimentario de la vida jurídica. Porque, el Derecho civil vigente en primer término es el foral (…).

El heredero de un hogar es hijo o hija indistinta­mente, es decir, que no se reconoce preferencia por mayoría ni por sexo. (…) Por eso, no es otor­gado en favor de los individuos, sino del hogar. (…) Complementa esta organización el usufructo de viudedad, en cuya virtud, todos los bie­nes (…) pertenecientes al cónyuge premuerto (…) continúa disfrután­dose por el superviviente, de tal manera que el matri­monio queda disuelto, pero la sociedad familiar persiste sin modificación en su vida práctica.

La eco­nomía política vasca fue fundamentalmente liberal, aún en los siglos de vida feudal más intensa de Euro­pa; pero la economía privada, el derecho de propie­dad (…) mantuvo un fundamento de tipo social, que libró a nuestro país, tanto de (…) de los abusos del capitalismo, la dispersión y los minifundios. (…) No creáis que es demasiado fácil en­contrar culturas nacionales en las cuales ambas nocio­nes corran parejas. (…)

Un detalle que avala este carácter social de la propiedad privada, lo refleja la disposición foral navarra, por la cual, el derecho sobre el caudal familiar es atribuido a la generación futura (…) entendiéndose otorgadas en favor de «criaturas que están por nacer» que dice la ley foral. (…)

Otra disposición que (…) re­fleja esta preocupación de tipo social, es la ley que ordena, para el caso de morir sin hijos un matrimonio, que los bienes raíces, la casa y las tierras (…) vuelvan al tronco familiar de donde proceden, para que en su seno puedan cumplir aquella misión social. (…) Se niega facultad al titular para que lo desti­ne a motivos piadosos o benéficos, para recompensa de servicios prestados, o con cualquier otro designio, laudable en sí, pero que bastardearía la función so­cial que al hogar está encomendada.